La generosidad del letrado, que maneja millonarios fondos de Malabo, no es gratuita. Menéndez ve en Salamanca la figura idónea para impresionar a la cúpula de Gepetrol. Consigue que el comisario de Barajas —una microciudad por donde transitan al año 53 millones de pasajeros— ordene que un coche patrulla con el letrado se desplace a pie de pista cada vez que aterriza en el aeródromo un ejecutivo de la petrolera o un familiar del presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang. El sistema permite a los ilustres viajeros esquivar los controles de equipaje. “Menéndez logró dar un servicio impagable a sus jefes: entrar y salir de España sin registros con escolta de la Policía Nacional”, explican fuentes de la investigación.
Corre 2014. Y la relación Menéndez-Salamanca está en su punto álgido. Letrado y comisario se ven todos los días laborables. También, los festivos. Comen, viajan y comparten confidencias con sus parejas.
Una tarde, Menéndez pide al policía que le busque a un sabueso para ejecutar un encargo de Malabo. El asunto consiste en elaborar un informe para desprestigiar al ministro de Minas e Hidrocarburos, Gabriel Mbega Lima, Gabry, enfrentado en la sucesión de su padre, el presidente Obiang, a su hermano Teodorín. “Tengo al mejor. Se llama Villarejo. Trabaja para los principales bancos de España y las empresas del IBEX 35”, le respondió Salamanca a Menéndez, según fuentes de la investigación.
Menéndez visita al comisario Villarejo. Acude a la novena planta de la madrileña Torre Picasso. En un despacho forrado de metopas policiales y bajo una música clásica atronadora, Villarejo acepta el caso. Lo bautiza como Proyecto King. Tres días después, envía un presupuesto: 5,3 millones de euros. La cifra incluye un pago de 500.000 a la agencia norteamericana Stratfor para certificar las pesquisas.
Tres millones se pagarán mediante transferencias a cuentas en Panamá y Uruguay. Y dos, en efectivo. Menéndez desembolsa esta última suma a Villarejo en Casa Piluca. Antes de meter el dinero en un sobre, lo cuenta ante el policía con una máquina detectora de billetes falsos adquirida en un chino, según fuentes de la investigación. No hay facturas ni testigos.
La petrolera corta el grifo
Arranca 2015. El abogado tiene problemas para pagar los últimos plazos del informe. Cuenta a Villarejo que un empleado de Gepetrol apodado Billy se ha apropiado de 1,5 millones del presupuesto. El comisario entra en cólera. Y le echa entre gritos de su oficina de Torre Picasso.
Por miedo a tensar la cuerda, Menéndez pone el dinero que falta de su bolsillo. O, al menos, eso le dice a los investigadores. Pero por entonces, le sobreviene otro problema. Su figura empieza a menguar en Gepetrol. El director general que le contrató en 2005, Cándido Nsue, abandona la compañía. Y la petrolera corta el grifo con el que Menéndez inundaba a los policías de regalos y almuerzos en Casa Piluca.
Los teléfonos dejan de sonar. Se acabaron las comidas con comisarios, magistrados y jueces. Menéndez pide a Salamanca que tire de sus contactos para encontrarle un trabajo. “No hicieron nada por él”, según fuentes de la investigación.
En paralelo, el abogado de Gepetrol tiene que sofocar otro fuego. Un juzgado de Madrid le imputa un delito fiscal por haber defraudado presuntamente cuatro millones de euros de la petrolea estatal. Menéndez asegura que él solo actuó como testaferro de una madeja societaria ideada en Malabo. La Agencia Tributaria no le cree.
Llega 2017. Dos agentes de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil visitan en julio el despacho de Menéndez en la calle Velázquez de Madrid. El abogado está en Ecuador y no puede atenderles. Dos meses después, se repite la escena. Esta vez es Asuntos Internos de la Policía. La investigación de la Fiscalía ya ha comenzado. El hombre de Gepetrol decide colaborar. “Abandonar al contable de la mafia es lo que tiene”, interpretan desde la investigación.
El juez instructor del caso Tándem, Diego de Egea, imputó a Salamanca, su esposa y su hijo por pertenecer a la red de Villarejo y dejar entrar a ecuatoguineanos sin visado por Barajas. El magistrado archivó el pasado julio provisionalmente su causa. El instructor enmarcó los regalos en una “amistad”. Menéndez continúa investigado. Un mes antes de la detención de Villarejo, Salamanca envió un Whatsapp a este abogado: “¿Cómo estás?, compadre”. El hombre que derrotó a Villarejo no contestó.
